佛珠手串的源来

手串就是佛珠，本称“念珠”，是指以线来贯穿一定数目的珠粒，于念佛或持咒时，用以记数的随身法具。
佛珠的起源，通常来讲是由于古印度人有缨珞鬘条缠身的风尚，沿袭至后世，遂逐渐演变成为佛珠。
在我国，国人知道佛珠这一称谓，最早应始于东晋（317—420）时翻译的《木槵子经》，只可惜译者的名字已经失佚了。但我们有理由相信，两晋时期异域僧侣来华者甚众，这些外国沙门中必然会有携带佛珠的。

延至唐代，在佛教大兴的时代背景下，记载有关佛珠的经典被广泛传译，先后有天竺僧人阿地瞿多译的《陀罗尼集经》、宝思惟译的《校量数珠功德经》、不空三藏译的《金刚顶瑜伽念珠经》、义净三藏译的《曼殊室利咒藏中校量数珠功德经》等诸多经典。
至此，佛珠开始在朝野上下、僧俗之间普遍流传开来，如《旧唐书·李辅国传》载：“辅国不食荤血，常为僧行，视事之隙，手持念珠，人皆信以为善。”
从现存的实物来看，甘肃敦煌莫高窟中，保存下来有一尊十六国时期（304—439）的泥塑弥勒菩萨像，便是一尊颈部挂有佛珠的造像。
此外，在日本保存下来有《佛像图鉴》一书，其中绘制的唐代高僧像，使用佛珠者比比皆是。可以肯定地说，唐代以后，国人使用佛珠已经是相当普遍了。
手串是源于串珠与手镯的串饰品，今天已经演化为集装饰、把玩、鉴赏于一体的特色收藏品。串珠最先用于颈饰，通常由有孔饰物串连而成。中国因辽阔幅员、悠久历史、富庶产物和多元的文化内涵，可供于串珠的材料多达几十种，古代有石珠、骨珠、蚌珠、木珠、瓷珠、玉珠、陶珠、水晶、玛瑙、琉璃、玻璃、树种、东珠、象牙等等。
在现代手串中，由于材源和社会风尚的演变，沉淀下来比较常见的串饰材料有20多种，本书精选出其中的八大类来阐述。本书即粗列了几种大众常见且在赏析购买中容易出现鱼龙混杂的一些手串的基础信息，作为收藏者、爱好者茶余饭后的谈资。
从收藏的角度出发，手串可以从材质工艺和艺术文化两个方面 ，作为主要价值判定标准。对于贵重材质，如玉、翡翠、琥珀、玛瑙等各有其材料等级，级别的鉴赏能够直接影响价值的判定，因此分辨真伪、等级就成为异常重要的收藏基础；普通材料的收藏价值可以季节在文化艺术价值上，造型风格、工艺取材、设计制作等都可以提升普通手串的收藏价值。
当然，在中国的传统审美中，制作工艺与材质的关系，是有基本规律可循的，即高档材料使用高档工艺，而低档材料的工艺则相对简单。因此，作为一种高档的装饰品，中国古代的串饰很少选择抵挡材料，而收藏者的选择也大多集中在了精工细作的高级材料手串上。